Canadees
trots op zijn beeld op Hollandse zegel
PTT Post heeft tien belangrijke gebeurtenissen
uit deze eeuw op postzegels vereeuwigd. Een enquête onder klanten wees
uit dat de bevrijding als de belangrijkste wordt gezien. De
postzegel die naar dit historische moment verwijst, toont een Canadese
militair die op een motor zit. Drie vrouwen zijn achterop gesprongen. De
militair leeft nog. Het is William Roberts van wat destijds de Seaforth
Highlanders of Canada heette. De nu 84-jarige ex-bevrijder woont in
West-Vancouver. Hij is trots op de postzegel en heeft in zijn land al de
nodige publiciteit gekregen.
William Roberts in 1945 op de motor in Amsterdam
De speurtocht naar William Roberts begint in Diemen,
bij Frits Reurekas. Deze 72-jarige Diemenaar trok aan het eind van de
Tweede Wereldoorlog op met de Seafort Highlanders, de Canadese troepen die
Amsterdam en ook Diemen in 1945 bevrijdden.
Hij kan het nog als de dag van gisteren herinneren.
"Op de avond van 7 mei 1945 arriveerden de eerste twee
pantserwagens van de Seafort Highlanders in Diemen. Zij kwamen van de
Glindhorst bij Amersfoort. Zij hebben de nacht voor ons huis op De Sniep
doorgebracht. De volgende dag, op 8 mei, trokken ze Diemen en Amsterdam
binnen."
Frits Reurekas sloot met een aantal van deze Canadese
militairen vriendschap voor het leven, onder anderen met Andy
Foulds, die hij in mei 1945 in het Koloniaal Museum, nu het Tropenmuseum,
ontmoette.
Vorig jaar, eind oktober, kreeg Reurekas de postzegel
met als thema de bevrijding in handen. "Ik vroeg mij af of vrienden
van mij in Canada de militair op de foto kenden en of deze man nog in
leven was. Ik stuurde de postzegel naar mijn vriend Wilf Gildersleeve. Hij
woont in West-Vancouver. Korte tijd later kreeg ik een brief van hem.
Daarin stond dat de man op de foto captain William (Bill) Roberts
is. Wilf Gildersleeve had de postzegel inmiddels aan Roberts opgestuurd.
De familie van Roberts nam contact op met de pers. Dit
resulteerde in een groot artikel in de Vancouver Sun. Op een foto
in deze krant tonen William en zijn vrouw Nan een reproductie van de
postzegel die Reurekas naar Canada Stuurde. Televisie en Radio besteedden
eveneens ruime aandacht aan de postzegel met Roberts. Als ik contact
opneem met Roberts klinkt het even later aan de andere kant van de lijn
"Yeaaah." Het is even na zevenen 's avonds, in West-Vancouver is
het vijftien uur later. "This is William Roberts speaking," zegt
een besliste stem. "Het gaat goed met mij, dank je."
De Canadese veteraan vertelt dat hij zeer vereerd is
dat hij op de postzegel staat. Roberts kan zich nog goed herinneren dat
hij na de bevrijding in het Vondelpark was gestationeerd.
De route waar langs hij de hoofdstad introk, staat hem
niet meer voor de geest. "Nee, dat is alweer zo lang geleden, meer
dan vijftig jaar." Roberts heeft Amsterdam in 1980 nog eens bezocht.
Toen werd gevierd dat Nederland 35 jaar eerder van de Duitse bezetting
werd bevrijd.
"Ik vond het prachtig om weer in Amsterdam terug
te zijn. De mensen waren heel vriendelijk en blij dat we op bezoek kwamen.
We mochten nergens voor betalen. Op deze wijze wilden de mensen ons voor
de bevrijding bedanken."
"Mijn twee kleinzoons waren een paar weken geleden
in Nederland. Op een postkantoor zagen zij een poster van de postzegel van
de bevrijding. 'Kijk, dat is Opa' zeiden ze tegen elkaar. Dat was
natuurlijk heel leuk."
Gedeelte uit het originele verslag van Oscar Borghardt
(Amsterdams buurtblaadje)
Gelezen en opgestuurd door ons clublid F. Burgman
Naar boven - Terug naar vorige pagina - Home |